郑及时手指众人：“谁敢动我！谁敢动我！今天，不是你死，就是我活！”

“我敢动你！”郑十五六上前，不由分说，一拳头打在郑及时的脸上。

郑及时摸着脸：“五弟，我们是兄弟呀！”

“你这败类，敢跟我称兄道弟！我父亲死在你的手里，我们还有何兄弟之情！”郑十五六咬牙切齿，又一拳打去，“我要亲手打死你！”

“五弟，你再打我就还手了！”

“好呀，你还手呀！”

郑及时真的还手了。一旁的郑春生一脚踢向郑及时。这一脚很用力，郑及时扑倒在地。郑春生上前，提起郑及时一条手臂，一下把他撂到屠凳上。

郑初六立即把他按住。

“打！”郑遐社怒道，“往死里打！”

两个年轻人毫不手软，两棍粗实的木棍打在郑及时的屁股上。

几十棍打去，郑及时的屁股被打烂。直打得郑及时求饶为止。

郑及时屈服了，他把与倪笑笑勾结的事详细供认出来。郑昌华写好供词，再让郑及时按了手印。

事后，郑春生几人把郑及时绑在粮仓前面场地的一棵槐树上。他的身躯、手、脚被捆得结实，不得动弹。由郑初六、郑十五六两人看守。

郑及时勾结土匪，祸害本家，十恶不赦。交到了兴国州，就是死罪。

大家一致认为，再也不能手下留情。郑遐社考虑他老母孟婆的病体，想饶他一条命。

这天，未做裁决。

太阳挂在西面山头，炊烟袅袅升起，从西北吹来的风带着寒气。郑及时衣着单薄，不住打着冷颤。

此时，郑及时又冷又饿又疼，他边呻吟边说：“我冷，我饿，给我吃的！给我吃的！五弟，我们是兄弟呀，就不能给我一点吃的吗？没饭吃我会饿死的——”

“饿死你是便宜你！应该把你凌迟处死！”

“初六，念在我们同宗共祖，给我一口吧！”

“哼！”郑初六哼了一声，“我差点死在你的手里，这个仇还没有报！”

郑及时长叹一声：“没想到，我死在家人的手里！”

郑及时说后，垂下头，咬着牙。

傍晚，郑及时的母亲来了。

孟婆是一个五十六七的妇人，她身材矮小，头发花白，面部瘦削，背还微驼。

孟婆步履蹒跚，满脸悲伤。

孟婆手臂挽着一个竹篮，篮内装着饭菜，还有半瓶酒。他走到大槐树下，放下竹篮，取出饭菜。

她见郑十五六和郑初六两人在守着，便可怜兮兮的求情：“两位侄儿，请允许我给一碗饭这不肖之子吃！”

两人默然。

孟婆走弯下身，用勺子舀了一勺饭，踮起脚，把饭送进郑及时的嘴内：“儿子，吃吧，人不能不吃饭！”

郑及时把饭吞进肚内。

孟婆又往儿子嘴内塞了一勺子菜。

郑及时边嚼边说：“娘，我要喝酒！”

“我知道你要喝酒。”孟婆拿起酒，“这酒是我今天特意为你买的，你只管喝！”

孟婆把半瓶酒拿起来，把瓶塞抽去，踮起脚，把瓶口塞进郑及时的嘴内。

郑及时一口气喝了一半，孟婆又为他擦了擦嘴。

“娘，是我不好，连累了你！”

“事到如今，别说这些没用的话了！”孟婆语音低沉，声音哽咽，泪流满面。她边喂饭菜边说，“儿子，娘也有错，没有尽为母的责任，你不要责怪娘呀！”

“娘，你是我的好娘！”郑及时说，他看着地上的酒，“娘，我还要喝酒！”

孟婆弯身把酒瓶往郑及时嘴内送。郑及时一口把剩下的酒全喝干。他咂了咂嘴，抬头看了看天色。

“娘，天黑了，你回家吧！天黑了，小心被路上的石头绊倒——”这是郑及时一声说的一句孝道的话，孟婆听了，哭声更大了。

“娘，不要伤心！别哭了！我知道我是死罪，大不了再过十八年我又是一条好汉！”他又说了一句，“娘，酒太少了，明天要送的话，最少一瓶，最好还加几块大肥肉——”

孟婆哭着，她看儿子身上几砣狗屎，又看了看儿子乱糟糟的头发，又看了看儿子裤子的血迹。

孟婆拿起盖饭的破布，哭着走到沟下，把面料浸湿，拧干后，走了上来。她为儿子擦去了狗屎，又替儿子擦了擦裤子的血。又叫儿子低下头，她掂着脚，抬起手，为儿子理了理头发。

一切做好后，她看了看儿子，叹了口气。她收起碗筷，垂着头，弯着腰，呜咽着走进暮色之中。