回到魏府，云寄桑沿着那条贯穿了魏府的小路向自己的住处走去，他走到自己的房门口时，听见明欢和卓安婕传出的笑闹声，他的唇边不禁浮起一丝微笑，想了想，却漫步而去。www.xiaoxiaocom.com此时此刻，他觉得自己的心情和房中欢快的气氛格格不入，实在不想破坏这难得的温馨一刻。

没走几步，耳畔便传来一阵缥缈的琴声。

云寄桑不禁放缓了脚步，循着这琴声漫步而行。这琴声婉转幽然，却又咽而不断，在这漫天的风雪中，宛如被那疾风吹着的一株小草，无奈却顽强地摇曳着。

不多时却来到铿然居门前，那琴声却是从那里传出的。云寄桑知道老师魏省曾的琴声向来宽宏大气，那么此刻操琴的必定是谢清芳，于是便站在房门口，静静听着，不知不觉间雪花已经盖满了全身。

忽然间琴声一滞，听了下来，里面传来谢清芳那动人的声音：“谁在外面？”云寄桑忙道：“是学生云寄桑，无意中闻得师母雅奏，倒是打搅师母清兴了。”

“是幼清啊，进来坐吧。”谢清芳和声道。云寄桑正了正衣冠，推门而入。出乎他意料，房中只有谢清芳。这美丽的女子见他进来，笑道：“夫君和唐先生在书房夜谈，过一会儿就回来，幼清先坐吧。”

云寄桑独自对着这美丽的师母，感觉有些不自在，便问：“不知师母方才所奏之曲是何人所谱？这般高明的琴曲，学生竟从未听过。”

谢清芳淡淡一笑：“哪里高明，我闲来无事，自己随手所谱，倒让幼清见笑了。”云寄桑心中一惊，想不到这位师母竟然如此大才，忍不住赞道：“师母太谦逊了，这琴曲清而不妖，微而不靡，是难得的佳作。”

谢清芳轻轻地摇了摇头，问道：“幼清，这几天可还住得惯么？”

云寄桑微微一笑：“学生可是在老师家住了好几年的，怎会不惯？只是这平安镇倒是变了许多……”谢清芳犹豫了一下，问道：“幼清可是说那鬼缠铃的传闻？”云寄桑点了点头。

谢清芳垂下头去，用纤细的手指轻轻播弄着琴弦，那琴便发出声声水滴般柔和的弦音。就这样拨弄了一阵，突然，谢清芳将手一收，抬起头来，望着云寄桑道：“其实，那……”

“小谢！小谢！”门口突然传来魏省曾的声音，话音未落，他便已推门而入，见到云寄桑，微微一愣，笑道：“幼清也在啊，那是最好不过了。来，咱们一起喝上几杯！”魏省曾兴高采烈地道。

云寄桑连忙摇头：“学生还是免了吧，我不过是听到师母的妙曲才被引来的，这就回去了。老师也少饮些酒，免得师母到时又头痛。”说完一笑，转身离开。

没离开多远，就看到一个黑影踽踽地在林边移动着。云寄桑皱起眉，心中奇怪：为何这么晚了，那哑仆还在外面？却也不便上前多问，突然眼角一扫，看到一个消瘦的身影站在一间偏房的阴影中，冷冷的目光也正注视着那个哑仆，云寄桑凝目一看，却是魏府管家杨世贞。

他在那儿做什么，云寄桑正想上前询问，杨世贞却似已察觉到他的注视，瞥了他一眼，身子一退，无声地消失在那片黑暗中……

云寄桑久久地望着那消瘦身形消失的地方，那里，正幽幽地挂着一个鬼脸铜铃，突然一阵寒风吹过，那屋檐下挂着的鬼铃轻轻地响了。

朱长明一个人坐在书案前，提笔呆望着上面的那幅字，久久，他抬起头，轻轻叹了口气，将笔搁在了笔架上。此刻的他，神情落寞，全不似白日里那般精明洒脱。

“陈启……鱼辰机……老师……继儒兄……”朱长明低声念着，“是了，当年之事定是如此……只是，是谁做的？”突然一笑，“我又管得了那许多呢？我只需……”说完，又提起笔来，准备继续写。

不知怎地，手中的笔突然有些凝滞。窗纸被雪光映得煞白，北风急卷着雪花扑打在窗纸上，发出刷刷的轻响，显是雪越发地紧了。

朱长明犹豫了一下，终于落笔。

“咯……”朱长明被奇异的声音惊醒，抬头望窗外，顿时惊呆了。

雪白的窗纸上，正映着一个披散着长发的黑影，那长长的头发在风中妖异地飘舞着，仿佛无数缭绕的鬼魂。

“谁？什么人……”他吃力地道，觉得自己的心跳开始变得越来越快，似乎正要从胸腔中跳出来似的。那黑影没有作声，只是缓缓地举起手，朱长明清晰地看到，那手中正提着一只小小的铃铛。

“夜深人静，西窗雪冷，红丝一挂，有鬼悬铃。”一瞬间，这四句诡异的谶诗变幻着字体，从他脑海中一一闪过。它们时而闪着金色，时而闪着银色，它们华丽地交织在一起，水一般流淌着，形成一片金属般荡漾着的质感。而在那水银般的漩涡中，又缓缓浮起了一张苍白而熟悉的面孔，紧闭着双目。

“是你！你怎么……不，不是我……我不怕……不怕……”朱长明死死盯着黑影手中的铃铛，呼吸越发地急促，心跳也不断加快，每一声心跳都如鸣雷般在他耳边有节奏地响起，越来越大，越来越重。

那黑影将手中的铃铛微微一摇。漩涡中，那张苍白的面孔蓦地睁开了双眼，向他一笑。

“叮——”

“喜福，天凉凉——喽，照屁股——喽！”一大早儿，和往常一样，明欢又蹦蹦跳跳地跑到云寄桑的房中来“闹床”了。这几日云寄桑都睡得很晚，看了看窗外那融融的日光，云寄桑无奈地叹了口气，在明欢的拉扯中开始起床洗漱。

才一出门，云寄桑就看到卓安婕正坐在阳光明媚的院子中，饶有兴致的举目四顾，优哉游哉地举着酒葫芦浅酌，显然是在赏雪。

“早啊……”看到他出来，卓安婕眯着眼和他打了个招呼。

云寄桑深深地吸了口冬日清晨那清澈冰寒的空气，又缓缓吐出，然后向卓安婕点了点头：“师姐早……”

“两天后就是魏老爷子的大寿了，你想好了送什么寿礼没有？”

云寄桑皱了皱眉，他从高丽来时本来已带了一株千年的高丽参作为寿礼，不过路上遇到一位北地赫赫有名的侠士遇袭，生命垂危，迫不得已下便将那株老参用掉了，这番却是空手而来。当下便摇了摇头。

“我问过明欢，你也别急，我到时自有法子……”卓安婕安慰道。

云寄桑心中有些不是滋味，自己从小受这位师姐照顾也就罢了，怎地已经大丈夫了，还要劳烦她不成？当下摇头道：“不劳师姐费心，我自己想办法就是了，想来老师也不会为了这区区寿礼生气。”

卓安婕瞥了他一眼，没有说话。

这一瞥之下，云寄桑便觉得自己的心思给她看个通透，便有些不好意思，忙道：“我出去转转。”言罢也不敢多呆，匆匆出了院子。

待出了院子，云寄桑心中却又微微地懊恼，自己从小在师姐手中吃鳖出丑，想不到长大了还是如此。这样想着，嘴角却不知不觉地露出一丝微笑。他沿着青石小路漫步而行。低头看去，小路显然已经由下人们打扫过了，昨夜的雪都被扫到了两边，堆起两垄白色的围墙。

晨间的风不大，只微微地刮着，远处的雪地上不时被卷起一两道淡淡的轻烟。那烟也是白色的，缥缈地，有灵性地旋转着，仿佛一个徘徊于时空的舞者，忧伤地展示着她千年的孤独。

远远地，一个婀娜的身影曳入了他的视线。雪光有些刺目，云寄桑眯起双眼，这才看清是谢清芳提着一只食盒，有些吃力地缓步穿过洁白的雪地，向一处小楼走去。

今日她身上披了一件大红的披风，北风吹拂下，仿若在这白色的天地间燃烧着的一簇微弱的火苗。

那不是朱长明的住处么，师母去做什么？是了，昨日老师吩咐过，让她也为长明兄熬些药……看着谢清芳的背影，云寄桑皱眉想到。

突然，他的瞳孔猛地放大，谢清芳的身后，赫然跟随着一个黑色的身影。那个熟悉的，恐怖的身影，缓缓地转过头来。那张灰白的女子面孔，溢出丝丝的血迹，向他微微地一笑。

邪恶的笑容，隐藏了深深的诡秘……

云寄桑的呼吸急促起来，他迅速地闭紧了双眼，不断地警告自己：那是幻觉，幻觉，仅仅是幻觉……而已……

轻轻的敲击声传来，那是谢清芳正在叩门。声音持续着，叩了半天，却无人应答。

云寄桑心中一动，睁开了双眼，却不敢抬头，只是低头望去。

白茫茫的雪地随着他的目光向前延伸，上面只有两行足迹。一行淡淡的，深而大，应该是昨夜朱长明回房时留下的，一行小巧精致，却是谢清芳刚刚留下的。

可是，只有两行足迹的话，朱长明应该还在房中啊，怎地却不回话？云寄桑心中突然一阵不祥的预感。他顾不得许多，腾身而起，在雪地上连点两下，便已经飞身来到小楼前。

谢清芳听到异动，转过身来，愕然道：“幼清？”

云寄桑觉得那黑色的身影似乎仍旧停留在她的身后，便不敢看她，一掌震开了房门，顿时脸色一变，僵立在那里。谢清芳也尖叫一声，食盒失手落地，空气中顿时弥漫着一股浓浓的药香。

屋内，朱长明的尸体仰面倒在地上，四肢诡异地扭曲着，舌头僵直地向下伸出，双目凸出，眼球上翻，露出了无生气的眼白。正和自己那天在雪地上看到的死尸一模一样。

屋子里没有一丝声响，云寄桑小心翼翼地进入房中，仔细地打量着四周。除了门闩被他刚刚劈开外，门窗都没有什么异样，也没有其他人进入的痕迹。房中的布置非常简单，所有的家什都摆放整齐，没有任何反常之处，也没有打斗的痕迹。一阵寒风涌入，书案上的纸张被风吹得飞了起来，发出轻微的沙沙声，向云寄桑飘来。

云寄桑将空中的白纸抓住。凝目看去，却是首未完的七言：不似慧兰羡花间，恰如朝云伴堂前；獾狼獐鹿不同老，度母吉祥总解禅。经卷难执荒唐戏，舞衫还看旧时颜；凤台乘凫三山去，同作高唐……

诗没有题目，笔迹潦草，显然是朱长明随意写的，而且诗意晦涩，也没写完。云寄桑看了几遍，看不出诗的含义，便将它揣入怀中。

云寄桑将纸放下，又仔细地在房内勘察了一遍，没有发现什么可疑的物事。便低头单膝跪在了朱长明身边，朱长明的尸身早已僵硬，显然已经死去有些时辰了。

不出云寄桑所料，尸体没有外伤，也没有任何中毒的痕迹。

难道又是吓死的？云寄桑默默地想。

突然，他的目光一凝，望向窗户。

那里，阳光的阴影下，一个小小的黑点正诡异地摆动着。

云寄桑缓步过走，只见窗沿高处，红丝系着的鬼铃正在风中摇摆。

大厅中死一般的压抑，魏府内的众人一个个脸色阴沉，环厅而坐。

陈启呆呆地坐着，衣着出奇地简朴了许多，全身只有黑白二色，头上却带了顶造型奇特的突孙帽。帽子很大，将他大半张脸都盖住了，看不清他的神色如何，只是他的嘴角微微扭曲着，像哭，也像笑。

唐磐仍旧面沉如水，左手轻轻地敲击着桌子，那单调的节奏似乎隐藏了什么，让人琢磨不透。

也许是巧合，鱼辰机今日的穿着和陈启很像，也是黑白二色，她的脸色异常地平静，似乎无论这尘世间发生了什么，也无法沾染她那澄澈的道心。只不知为什么，今日她却没有带平时惯不离身的拂尘。

王振武的神情很激动，口中喃喃地说着什么，只是声音模糊，让人听不清楚。而且他不时地向外张望着，似乎在期待着什么。

只有梁樨登一脸的市贾笑容，和平时毫无二致，还饶有兴致地品起了茶。坐在云寄桑身边的明欢看看这个，望望那个，对众人阴沉的脸色显然有些怕了起来，缩起小小的脑袋，向卓安婕怀里靠去。

云寄桑和卓安婕对望一眼，从彼此的目光中都看到了深深的忧虑。

随着轻微的咳嗽声，一身缟素的谢清芳扶着身着玄色直身的魏省曾缓步而入，二人一老一少，一黑一白，红颜白发，分外醒目。老人显然已经事先得到了噩耗，此刻双目红肿，显然已经哭过了。

见他进来，众人都起身相迎。

“大家都坐吧。想不到老夫年近花甲，却遭了这白发人送黑发人的惨事，可怜长明他……”魏省曾摇摇头，眼圈又红了。梁樨登起身一躬，宽慰道：“魏翁切莫太伤心，虽然令徒遭鬼魅缠身……”

“什么鬼魅缠身！”魏省曾突然抓起案上的茶杯，向地上一摔，“分明是被奸人所害！查！幼清，你一定要给我查出来，看是谁害了长明！我魏省曾的弟子决不能就这么不明不白地死了！”

老人的勃然大怒让人不禁想起他当年在金殿上直言犯君的雄浑气势，一时全部噤声。

云寄桑点头道：“老师放心，弟子一定将这件事查个水落石出。”话音未毕，杨世贞躬身走了进来，低声报道：“老爷，官府来人了。”

魏省曾皱眉道：“请进来吧。”随着他的话音，一个捕头打扮的汉子已昂然而入，云寄桑微微一愣，认出那人正是捕头王延思。

魏省曾为他介绍了在座众人后，这位干练的捕头先是给众人抱拳施礼，便高声道：“鄙人王延思，现任香河县捕头，久闻这平安镇鬼缠铃大名赫赫，此番前来，正是要会会这只扰乱民生的恶鬼。想不到王某人来此地不过三日，就已有两人因此暴毙……”说着，他环顾众人，“在此王某人立誓，定要将那隐藏在暗中的魑魅魍魉揪出来。”

他这番话说得正气凛然，听得众人都纷纷点头。

“王捕头说得没错，不过是些区区装神弄鬼的鼠辈，还能飞上了天去！”王振武更是手捋须髯附和道。

王延思的目光在众人中打了个转，在云寄桑处微微停了停，又转了开去：“既然如此，那王延思就得罪了。不知在座诸位中谁是最后一个看到朱长明的？”

“是老夫……”魏省曾红着双目叹了口气，“那孩子这几天每天晚上都要过来问安，今天也过来了。在这里喝了几杯茶后，和我探讨了些苏子瞻的诗词，就离开了，正好此刻老夫与唐兄有些事情要说，便和他一起离开，我们还一起走了片刻才分开，谁知竟成永别……”

“不知他离开是什么时辰？”王延思忙问道。“这个么……”魏省曾想了想，“应该是戊时三刻吧？怎么？”

“仵作方才已经验过尸体了，死者是大约在昨夜子时身亡的。还请各位将昨夜的行踪一一报来。”王延思的目光凌厉地扫视着众人。

“子时？那时我已经睡下了，什么都没有看到。”梁樨登忙道。

“老夫昨夜倒是睡得晚了些，那是因为昨夜去魏老哥房里喝酒谈心去了，聊得很高兴，离开时，怕子时都过了吧？”王振武犹豫道。

谢清芳却轻轻摇了摇头：“是老镖头记错了，您离开时，不过刚到亥时而已。我记得很清楚，您离开不过片刻，便响了亥时的更。”

王延思看了看有些赧然的王振武，向谢清芳道：“请问魏夫人那时又在做些什么？”“我？我送王老镖头离开，就回来侍侯老爷睡下了。”谢清芳想了想道，“对了，当时唐先生又来拜访，我看老爷已经睡了，就让他明日再来。”说着，又向唐磐望去。

“不错。”唐磐点头道。“那么晚了，唐先生怎么还要去找魏老先生呢？”王延思凝视着他问道。“有事。”唐磐简短地答道。

王延思哼了一声，却没有再问下去，转头望向鱼辰机。

这美丽的女羽士轻皱着眉头，想了想，低声道：“我昨夜一直都在打坐，只是在亥时初刻出去取水烹茶，路上却碰到了魏夫人。只是当时我们也没说话，只是互相点了点头。”

“哦？当时魏夫人是……”

“我是去药房取药，最近老爷身体不好，每晚都要按时服药。”

“这么说来，魏老爷服药后，子时左右魏夫人和魏老爷都留在自己的房中是么？”王延思又问。

“不错，那时我们都已经睡下了。”谢清芳点了点头。

“那么卓女侠呢？”王延思又问道。“我和明欢在子时已经都睡下了。师弟是戊时末回来的，我听到了他回房的声音。”卓安婕淡淡地道。

云寄桑此刻却有些走神，他望着庭中皑皑的白雪愣愣地发呆。明欢在一边轻轻唤了他一声，他才回过神来，点了点头，将自己晚上的行踪也大略说了一遍。

王延思又转向陈启：“那么陈相公呢？”陈启面色呆滞，不知道在想些什么，许久才道：“我昨夜一直在温书，很晚才睡，却记不得是什么时辰。只知道睡时雪已停了。”

“这样说来，子时大家都已经在自己的房内安息了，王某说得可对？”见众人纷纷点头，便又道：“如果我没记错的话，雪停时应该是子时三刻……这可奇了。”王延思喃喃道。

“有什么不对么？”魏省曾问道。“大家请随王某来。”王延思道。

于是一行人都随着他来到朱长明所住的小楼前。

“诸位请看，这雪地上的痕迹……”王延思指着从小路一直到小楼门前的雪地道，“左边的都是王某和差人们留下来的。”

果然，雪地上有数行杂乱的脚印交织在一起，形成了一条粗粗的痕迹，远远地绕个大弯，通向小楼前。

“这右边的，则是魏夫人和云少侠留下的。”他指向右边的足迹道。

谢清芳的足迹从小路笔直地通向小楼，脚印细小整齐，行动间有婉约般的余韵，临近小楼时却开始慢慢有些散乱吃力，显然是因为那里附近积雪过深的缘故。云寄桑的足迹却由侧方而来，只有淡淡的数寸深，彼此相隔丈余远。

除此之外，便是离谢清芳足迹不远处的另一条足迹。

这条足迹比谢清芳的足迹浅些，却极为宽大厚重，显得沉稳有力。

“如果朱长明是戊时回房的，那这条足迹显然便是他留下的。可除此之外，由那时至天亮，便再无他人一条足迹！”王延思沉声道。“这……这却是何故？”谢清芳颤声道，“莫非这世上真的有鬼不成？”

云寄桑凝视着那条足迹，心中也满是疑虑：“真的只有这一条足迹么？这小楼离青石小路足有十余丈，积雪有近尺深，长明是子时被人杀害的，雪停在子时初刻，只有短短的一刻钟，凶手即使轻功再好，也应该留下些足迹才是。莫非这世上真有轻功如此高明之人？”

忽然想到一事，便向王延思道：“王捕头，当年在起霸山庄的死香煞一案中，凶手是借助冰蚕丝来纵跃的，不知……”

王延思双目一亮：“云少侠果然高明！”话音未落，人已纵身飞向小楼，云寄桑忙紧随其后。可两人将小楼上上下下查了个遍，也未发现有任何丝线缠绕过的痕迹，互相疑惑地望了一眼，又回到众人面前。

魏省曾抢先问道：“幼清，怎样？有何发现？”

云寄桑摇了摇头：“此事果然奇怪，江湖上能够做到踏雪无痕的并非没有，可也不过寥寥数人而已。可这几人都是江湖上赫赫有名的前辈，即便其中有人天性凶残，杀人也就杀了，怎会如此装神弄鬼？”

“云少侠不认为这世上真的有鬼么？”梁樨登压低了声音道。

云寄桑看了他一眼，没有说话。

“有鬼的，这世上真的有鬼的……”梁樨登望着众人，用一种奇异的声音道，“而且，鬼就在我们的身边。”

他说这话时，忽然一阵寒风吹过，那窗沿下挂着的鬼铃突然发出一串凄厉的铃声。

房内，明欢眨着可爱的大眼睛，看着云寄桑缓缓地从左踱到右，又从右踱到左。看了一会儿，她有些倦怠起来，不禁抬头打了个长长的哈欠，还用小手拍了拍自己的小嘴巴。

云寄桑停了下来，爱宠地拍了拍她的头：“困了吗？困了就去师姑那里睡吧。”明欢忙用力摇摇头，瞪圆大眼睛望着他，以示自己不困。

云寄桑向她笑了笑，又沉思起来。

子时所有人都没有证人证明自己不是凶手，这样说来，所有人便都有嫌疑。鬼缠铃……为什么凶手要在那里挂上一个小小的铃铛？那到底意味着什么呢？有这平安镇上处处悬挂的鬼铃，那众多的鬼铃掩盖的，又是怎样一个恐怖的真相？凶手如何不留丝毫痕迹地杀害了朱长明的？朱长明又为何被杀？朱长明留在案上的诗有何深意吗？

他拾起笔，在纸上缓缓写下了几个词：子时，大雪，足迹。

他右手新断，虽然左手苦练书法，但几行字还是写得歪歪扭扭，仿佛幼儿相仿。看着这难看的字迹，云寄桑不由得烦闷起来。他自幼喜爱书法，因为只有在他龙飞凤舞地写了一篇大字后，卓安婕才会少见地夸他几句，那也是他最快乐的时刻，可是现在……

他将笔向桌子上一掷，呆呆地望着这几行字。慢慢地，他的眼前浮现出一幅幅的画面，仿佛他所写的，以及这数日他所经历的都变成了鲜活的场景，在脑海中不住闪过。可是，这些场景极其混乱、模糊，他根本无法分辨场景中的细节和真伪。