老鼠们一只接着一只从洞里钻出来，顺着墙根向远处跑去。

里德尔在的地方总有蛇，凯瑟林每到一处便指挥这些毛茸茸的小家伙离开。

一只体毛稀疏看起来刚出生不久的老鼠从洞口探出头，它被母亲落下了。

真可怜。凯瑟林从不主动触碰老鼠，她清楚它们身上携带的疾病，每年都有人为此死去 —— 人们不敢招惹莉莉丝，因为她能让老鼠们大半夜的爬到人身上去，她也确实这么干过。

一条蛇从路面的排水口里游出来，像道溢出的黑色污水，它吐着信子，却并不攻击小鼠，在阳光底下盘成一圈一圈。

为什么不吃呢？凯瑟林向它吹口哨。

蛇，一般高傲得很，要它们做事时只会盘成一团支起脑袋，嘶嘶吐信子 —— 凯瑟林听不懂蛇语。她只会驱使动物，不能双向交流，似乎口哨声里有什么能被动物理解，她却接收不到它们发出的信息。

「听得懂吗？」边上的里德尔出声。

「可以。它说它不饿。」

「它说你是傻子。」

「看过精神科医生吗，里德尔，」她用悬浮咒把小鼠移到安全的地方， 「你真的需要那个。」

「彼此彼此。」

「我就是从那里逃出来的，杀光了所有人，然后奔向落日。」她眯起眼睛看他。

里德尔没理她。

总的来说，里德尔是个不错的同行者，安静，事少，还算靠谱。

十一月底的那天下午他们和好了，之后便一起四处游荡。

他们不太聊天，顶多是你来我往互呛几句，多数时间都在忙自己的事，干活，排队，读书，或是在屋檐底下透过雨幕观看灰蒙蒙的街道和行色匆匆的行人。如果你在1940年的伦敦街头遇到她们，准会为其年幼和落魄而震惊，不必为那与年龄不相称的阴沉感到讶异，那只是饥饿、寒冷、居无定所在人身上的正常反应，在那种环境里没什么特别的，所有人都一样。

皇家空军从十一二月开始反击，局势在一点点变好，虽然夜间依然有上万颗炸弹落下，但频率与强度都比前几个月小了很多。凯瑟林已经习惯了在教堂与地铁站的地板上和乱哄哄的人群挤在一起安然睡去。

人们奔赴外地与家人共度节日，也有几十万孩子回到伦敦与家人团聚，商店的玻璃橱窗里，挂着彩灯的圣诞树上停着小小的玩具飞机，伦敦笼罩在久违的欢快祥和的节日气氛中。

霍格沃茨依旧没有开学的消息。

12月29日这天，下午还风和日丽，傍晚时分天色迅速阴沉下来，冷风夹带着海妖尖叫般的防空警报一起呼啸而来。同往常一样，她们去避难所，虽然常常人满为患，但按照地图一间间找下来总有位置。

今天不太寻常，连着换了好几个地方，全部因为满员被拒之门外。

飞机开始嗡鸣着在远空中降下火雨。

她们没有慌乱，沿着防空洞一号二号三号，地铁站一号二号三号四号五号，社区教堂一号二号...... 所有已知地点一个一个找过去。

「不太对劲。」凯瑟林停下脚步，指着天边，「怎么哪里都有火。」

乌黑的天空变成了黄橙色，像有一个巨大的火圈，从四面围剿过来。

他们最终在一座灰扑扑的社区教堂前驻足。

应着敲门声，木门吱呀呀地打开，修女从里面探出头，「抱歉孩子们，这里已经没有位置了，去其他地方吧。」

门又吱呀呀地合上。

飞机还是来了，几十枚燃·烧·弹落对面街道黑暗的阴影里，有两秒，它们突兀地消失了，随即爆开成无数刺目的白点，在视野里留下深蓝色斑块，火焰凶猛地蔓延开。

凯瑟林想继续幻影异形，被里德尔拽住，「他们好像在集中轰炸这片。」

「那就去远一点的地方？」

「现在不知道哪里是安全的，四处移动太危险了。」

他继续叩响教堂的大门。

门再一次打开，「很抱歉孩子们，但...... 」

「求求您让我们进去吧，外面已经烧起来了。」

修女将门开大，「这里真的一点也挤不下了。」

烟雾涌入昏暗的室内，人群发出咳嗽，儿童开始哭泣，连点蜡烛的地方都没有，每一寸空间都挤满了人。

—— 如果他们可以进去，或许能用魔法扩展延伸出一点空间，但没有机会了。

「上帝啊，原谅我...... 」修女的眼中涌出泪水。

「等一下！」一位老太太艰难地挤向门口，「进去吧孩子。」她怀着期待望向人群。

人群在阴影中沉默。

外面燃·烧·弹镁铝爆燃的雪亮光辉穿透一扇扇彩绘玻璃，向教堂内部洒下深红、蓝紫、青绿的光影，蓝色是天国，红色是基督的鲜血，十字架上受难的耶稣流下血泪。

年幼的孩子在抽泣，母亲环住他轻声安抚。白发苍苍的老夫妻依偎在一起，十指相扣。年轻的姑娘闭着眼，双手交握在胸前祷告，她在想谁？远方战火中的恋人吗？

中年男人怀抱着一只猫，凯瑟林认出了他是那个报刊亭老板，他的妻子和孩子正在苏格兰等他，

「不用了，我走。」凯瑟林说，她退后一步。

「再见，里德尔。」她冲他笑笑，「之前说过的，我欠你一次。」

她转身走进火海。

燃·烧·弹的眩光和席卷而来的浓烟里，整条街的木质房屋都在燃烧。火焰在啸叫的风中舔舐万物，砖石建筑在木质骨架断裂的呻·吟里轰然瓦解。