二人回到客栈时，正踩上第一声响彻天地的鸡鸣。

沈炎进房后左右看了看，没发现阿凤的身影。这鸟儿想是不满他在吉祥镇时无情的使唤，离家出走了。

沈炎有些好笑地摇摇头，却也并不怎么担心。他回过身，正想跟孟辰说道说道，就发现孟辰没精打采地站在他身后，神情恹恹，好看的凤眸眯成一条线，时不时垂一下头，显得困倦不已。

“这是怎么了？”沈炎愣了一下，不觉有些担心地伸手贴了贴孟辰的额头，只感到手下一片冰凉，“难道是夜里风太大，着凉了？”

孟辰乖顺地任沈炎的手在自己额头脸颊上轻抚，勉强牵了牵嘴角，哑着嗓子低声回道：“没事，就是有点累了。”

他虽高挑瘦削，但此刻裹在毛茸茸的厚实斗篷里，依旧眯着眸子，长长的眼睫羽扇似的随着一垂一垂的动作微微颤抖，整个人看起来竟显得圆润乖巧，有种奇妙的可怜可爱之感，倒与小玉有那么点相似。

沈炎想到这一夜折腾许久，大多都是孟辰在出力，想是太过劳累所致，便也觉得有些不好意思，忙把他扶到椅榻上坐下，又吩咐客栈小二去打一桶滚热的水来。

待到热水和浴桶送来，他一边立好遮挡的屏风，一边对着孟辰笑道：“虽说修仙之人不惹尘埃，净身用法咒即可，不过这热水澡泡一泡很是解乏，你可试试。从前呀，凤仙楼后山有一处天然的温泉眼，我修炼过后经常会去泡上半个时辰，可舒服了……”

孟辰闭眼靠在椅榻上，看似慵懒地随意回应着，其实并没听清沈炎在说什么。

身上这胜过世间任何酷刑的疼痛让他的意识有些模糊，只能隐约感到沈炎在对他笑，嘴上不停地说着些好像很有意思的东西。那话语中不自觉带出的一种哄劝似的温柔，让他脸上露出些许笑意，连这一身难耐的痛乏似乎都轻了许多。

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趁着孟辰泡澡的时候，沈炎终于得闲，想起把锦袋里的小玉拿出来检查一下。

这兔子从来都是活蹦乱跳话很多，没事也要找点事来对着沈炎叽叽喳喳一番，叫沈炎时常怀疑她其实不是兔妖，而是只百年的麻雀成了精。但是从吉祥镇回来的这一路上，这兔子居然安安静静呆在锦袋里，一个字都没说过，甚至连头都没从袋子里伸出来过，实在是反常得紧。

沈炎将小玉轻轻放上床榻，看着她在被褥中软绵绵地团成一个毛球，细软的绒毛随着滞涩的呼吸艰难地微微起伏着。平日里机灵活泼的长耳朵也没了活力，此刻无力地耷拉下来，盖在紧闭的小眼睛上，又有点当初被沈炎一剑穿胸的模样，实是可怜兮兮的。

“兔子？”他轻轻推了推小玉，想看看能否唤醒她，“兔子？醒一醒，你怎么了？”

没有任何回应。

沈炎无法，只得凝起咒诀，细细地将小玉从头到尾探查了一遍，却没发现任何异样的地方。倒不如说，以探查结果来看，小玉的身体目前应该是十分康健的状态。

他很是惊讶，不信邪地重又连着试了多次，后来甚至于唤来凤凰火，就如同凡世医师悬丝诊脉一般化成金红色火线，密密裹住小玉，学着阿凤的样子试图净化，然而还是没能起到什么作用。

那只小兔子依然双眸紧闭，身体微微抽搐，似是陷入了一个醒不来的噩梦之中。

“难道不是阿凤的火就没有用吗……”沈炎终于感到有些急了，“可恶，这缺心眼的鸟儿，到底跑哪里闲逛去了！”

他在尝试了许久，把自己这二十年的所学所能全部用上，仍不能确定小玉到底出了什么问题之后，终是选择投降，决定换一个对于妖族来说可能更加对口的人来。

“星悬，你泡好了吗？”他走到屏风之前，对着屏风后隐约的人影略显迟疑地低声唤道，“兔子好像不大对劲，我查不出原因来，你能帮着看看吗？”

他静默着候了片刻，孟辰那边却没有传来任何动静。

“……”沈炎不由无语凝噎，半晌才又开口，稍稍提高了声量唤道：“星悬？你是睡着了吗？”

对面依旧是无声无息，只有半掩的窗栏外顺着逐渐明亮的天色，偶尔飘过几点晨雀清脆的叽喳之声。

沈炎顿时一个头变作两个大，生怕这边一个小的昏过去不知怎样还不够，那边一个大的泡个澡也泡出什么好歹来，只得高声提醒一句“我过来了”，便绕过屏风走到内侧。

孟辰的确是睡着了。

他微侧着身，歪头靠在高大的浴桶边沿，只对沈炎露出苍白若雪的半个肩头，似是睡得正香。

沈炎这才放下了悬着的心，刚要开口喊人，就发现眼前的身体毫无呼吸起伏，整个人安静异常，全然感受不到一丝身体主人仍在这世间生存着的气息。

他刚刚放下的心又一下提到嗓子眼，忙一步抢到浴桶旁，正欲伸手去探孟辰鼻息，却又被浴桶之内的慑人景象惊到，伸出去的手就这么停在了半空中。

孟辰那从肩头延伸出去，露在水面之上的大半后背上，竟有一个硕大的刻印。即使被濡湿的墨发覆盖了大半，沈炎还是能认出这是一个“辰”字。

这辰字刻印像是谁用钝刀在血肉之身日复一日慢慢锉磨而成，反复愈合反复再刻，不知经历了多少年岁，那痂痕能看出层叠的断裂之处，惨痛不可言状。

此时鲜血淋漓，殷红的血液正如林间小溪般从皮肉翻飞的深重伤口汩汩流出，顺着背脊的轮廓汇聚到早已冰凉的水中，混着飘散在水面的漆黑长发，纠结不可解，竟已将整个浴桶的水染成了望不见底的暗红色，说不出的阴森诡异。

若是寻常凡人，出了这许多血液，怕是早就去鬼界报道了。

沈炎收回手，默默站在旁边凝视了许久，只觉不知怎的，方才的紧张担心之情，在见到这骇人景象后反而平静了下来。

鬼道虽为天地四道之一，在神、妖、魔、鬼四道之中却是最下乘之道。

这并非是说修鬼道会为人所不齿，而是在这六界之中，只有已逝化鬼之物才会修行鬼道，以求在鬼界能够有一席之地，而非终有一日散于天地之间。

这修行鬼道的第一个关键，便是要放弃性命。就单是这一点，就已经断绝了世人修行鬼道的可能。

因为在这世上，蝼蚁尚且贪生，没有还活着的种族会主动选择去死。像孟辰这种活人入鬼道的，这天地间恐怕再也找不出第二个。

虽然不知孟辰是如何入了鬼道还能保住肉身和性命，但他毕竟是做到了，更遑论他还深受鬼王重用，拥有深不可测的实力，这就意味着他要承受的反噬与痛苦更加非常人所能想及。

沈炎想到孟辰自出生之日就带着的寒疾，想到他曾提到的已经不在人世的妹妹，心头情绪翻涌，哽在喉头半晌，终是决定将今日所见之事装作不知，深埋心底。