在手冢国光踏进球场的那一刻，就遭到了观众的嘘声。

脚步几不可察地微微一顿，原本正在思考怎么击溃对方防守的大脑不由地想了一下。

看来他在这片赛场上还真的不受欢迎。

在他放下网球包时，观众瞬间爆发出热烈的、足以和今天的气温并肩的欢呼声。

手冢国光不用转头也知道，他的对手登场了。

观众席上的亨利都快气坏了，整张脸被憋得通红。

托马斯还在旁边安抚他，“没事，这也不是国光第一次遇到了。”

作为一个亚洲选手，手冢国光早期一直不受到重视，更坏的情况也不是没碰到过，不过好在手冢国光并未受到影响，依旧专心打自己的球。

比赛一开始，手冢国光每一次失误、对手每得一分就会受到来自观众的欢呼声。

在盘间休息时，手冢国光有那么一瞬间以为自己在与整个球场为敌。

余光瞥见悬挂在网球包旁的小羊挂坠，这是上次他去见小羊时，小羊送的。

亚麻色的羊毛和紫色的眼睛，和他之前做梦时梦到的一模一样。

据她所说，她特意放在神社上供奉过，会保佑他比赛一切顺利，说完就自顾自地挂在他的网球包上，并叮嘱他别摘。

手冢国光也真的没摘，还时不时确认一下这只羊有好好待在他包上，没有脱钩，奔向自由的天地。

“Time。”

手冢国光整理好情绪，重新踏上球场，他已经拿下一盘，只要再拿下一盘就能赢下比赛。

继续努力吧。

手冢国光在第一盘顶住压力，在抢七中取得胜利，第二盘他乘胜追击，以6-4锁定胜局。

“Game，set and match，国光·手冢！”

“难以置信！”转播员毫不吝啬自己的夸奖，“这是华盛顿公开赛设立以来，迎来的最年轻冠军！让我们恭喜这位年仅18岁的年轻球员拿下自己首个ATP500冠军！”

即便手冢国光拿下冠军，但后续的专题报道和深度分析，关注的重点却集中在那个被淘汰的本土球员，而不是手冢国光这位新晋冠军。

本来打算拿着报道狠狠夸一夸手冢国光的亨利，愤怒地把他花了四美刀买来的体育报纸揉成一团，丢进垃圾桶，只字不曾提过。

就连托马斯问起，他只说“那种垃圾我早丢了”。

其实就算他和手冢国光提起，手冢国光也不会在意。

在欧美主导的网球叙事报道里，亚洲球员的成就经常被打上问号，他不会被看不见，但会被拿着放大镜找缺点，被忽视说不定还算是不错的结果。

但这份忽视，随着手冢国光闯进辛辛那提大师赛决赛，瞬间碎成一地。

决赛，手冢国光遇到了他的老对手，阿贝·邓肯。

他与这位世界第一打了一场惊心动魄的三盘大战，两次把比赛拖进抢七，但还是棋差一招，以6-7、6-7的比分输掉了比赛。

颁奖典礼上，手冢国光站在奖台上不起眼的位置上，为冠军献上掌声。

他自以为他并不起眼，殊不知，他的地位在众人眼里悄然发生了转变。

去年他在这里，从“有潜力的新人”变成了“值得关注的对手”。现在，时隔一年，在相同的球场上，他从“值得关注的对手”变成了“能夺冠的选手”。

回去后，手冢国光把奖杯拍给小羊看。

埴之冢羊看到的第一眼，下意识就道：“怎么买了个花瓶？”

“最近你多了个插花的爱好？花色还挺好看的，就是小了点，也不是不能当茶杯用一用。”

手冢国光被她逗笑了，解释这是奖杯。

辛辛那提大师赛的奖杯在众多网球赛事里尤为特别，是一只陶瓷花瓶，由本地历史悠久的艺术陶瓷工坊制作。

下一秒，她就发来一个小羊羔抱拳的表情包，并附文：失礼了。

紧接着又发来一条消息：“所以冠军的奖杯是大花瓶？”

“对。”他是亚军，所以是小花瓶。

“挺好的，一物可两用，当初决定拿花瓶当奖杯的主事人应该是个实用主义者。”

开玩笑过后，埴之冢羊才笑盈盈道：

“恭喜你小光，现在你离目标又更近一步了。”大师赛的亚军有650的积分，再加上两周前的500积分，不到一个月手冢国光就收获了一千多个积分。

手冢国光轻应了一声，转而开始关心起小羊论文修改得怎么样，他发现这三天小羊的日记发送时间越来越晚，最晚的一次在凌晨两点。

他一问之下，才知道她那送去外审的论文，时隔5个月，终于漂洋过海再次出现在她的邮箱里，与此同时，还有多份详细的审稿报告。

好消息，没有拒稿。

坏消息是，她拥有了一份长达23条的修改意见。

埴之冢羊看着那些苛刻到吹毛求疵的修改意见，其中不乏“外行人”的修改意见。

她没动，而是去练功房冷静了两个小时，才返回书房，根据那些意见拉个表格，左边列出审稿人的每一条意见，右边逐条回应。

哪些该修改的，哪些不该修改的，分得清清楚楚。

不该修改的，也不能坐视不理，她先在邮件里郑重其事、又礼貌地感谢对方百忙中提出的宝贵意见，然后和对方讲道理。

面对那些该修改的，她先给百合子女士打电话，说清楚缘由，并提出暑假不回家的事。

对此，作为同行人的埴之冢百合子十分理解，为表对女儿打算泡实验室的支持，给自家女儿寄了不少适合夏季使用的物品，包括但不限于吃的，用的。

“还算顺利，累的话，我会躺竹椅上休息。”

竹椅一送到，瞬间顶替懒人沙发成为埴之冢羊的心头大好，偶尔会躺在上面睡觉。

这就轮到手冢国光担心她因为贪凉而感冒，提醒她适可而止。

然后就回了一句“埴之冢家的人才不会感冒”。

手冢国光的目光盯着那句话，看了好一会儿。