这一两日，村子里沉寂得像一潭死水。
火神流血泪的事像一块沉重的石头压在了每个人心上，村民们的脚步声都比往常轻了几分，说话时声音压得低低的，像是怕惊扰了什么不该惊扰的东西。村长倒是一如既往地在指挥人搭台子、摆供品，可他那张脸上也少了往日的从容，眉心那道褶痕一直没有松开过。
终于到了火神祭当天。天刚亮，村口那片空地上就聚起了人。村民三三两两地来了，比前几日参拜火神庙时还多，几乎村里留下的人大部分都来了，约莫三四十人，把空地挤得满满当当。孟砚之和昭阳站在人群靠前的位置，目光平静地扫过四周。
供台已经搭好了。台面上供着火神祝融的牌位，黑底金字，前面摆着果品、糕点和香烛。供台正前方清出了一片空地，地上被人挖了一个浅坑，约莫两尺见方，半尺来深，坑壁修得整整齐齐。孟砚之盯着那个坑看了好一会儿，不知道那是做什么用的。
片刻之后，几个壮年汉子合力抬着两只竹笼过来了。竹笼编得极密，粗竹篾交错编织，缝隙小得连手指都伸不进去，从外面根本看不清里面装着什么。两个人将竹笼小心翼翼地放进坑里，又调整了一下位置，让它稳稳地卡在坑中。
昭阳微微侧头，压低声音问孟砚之："那竹笼里是什么？"
孟砚之的目光在那两只竹笼上停留了片刻，摇了摇头："还看不出来。特意放在坑里，应该是祭祀用的，可看着不像三牲。若是猪牛羊，没必要装进竹笼里，更不必挖坑。先看看他们接下来做什么吧。"
村长走到坑边，提起一只陶壶，朝坑里倾倒着什么。孟砚之仔细看着那液体的流速和落地的形态，不是水，水倒下去会溅开，可那液体流得缓而稠，落在地上时无声无息地摊开一片油亮的光泽。
"是油。"孟砚之低声对昭阳道，"倒油进去，八成是要点火。那些竹笼里的祭品，恐怕是要被烧掉的。"
昭阳的目光在那两只竹笼上停了一瞬，什么也没有说。
村长倒完油之后，走回供台前，点燃了香烛，正了正衣冠，开始高声念诵祭文。他那声音在空旷的场地上回荡着，带着一种旧式祭祀特有的腔调，有些词句生涩，寻常村民听不太懂，但都知道那是向火神祈福的话，便都垂着头安静地听着。
孟砚之的目光扫过人群，在不经意间发现了一个熟悉的身影。刘奎也来了，站在人群偏后的位置，面色如常，双臂交叠在胸前，目光落在供台的方向，姿态像是在看一场与自己无关的热闹。可孟砚之注意到他站的位置离那个坑很近，近得只要一伸手就能够到那两只竹笼的边缘。
她没有多看，收回了目光。
供台前的仪式还在继续，村长越念越投入，声音越来越高亢。有几个举着火把的村民已经站到了坑边，只等村长一声令下便将火把投入坑中。所有人的注意力都集中在供台前的村长身上，没有人注意到远处的山脚有什么异样。
忽然，一阵风从不远处的山坳里吹来，裹着一片淡白色的雾气，袅袅地、无声地往空地的方向蔓延过来。那雾来得不快，却稳步推进，像是有什么东西在风里驱赶着它。几个村民注意到了，低声议论着："怎么这时候起雾了？""今天天气看着挺晴的啊……"
孟砚之也看到了那片雾。她的目光在那片雾气上停留了片刻，忽然眉头猛地一蹙，风里带来了一丝极淡的、若有若无的气味，那种刺鼻、微酸、带着一点点灼感的味道，是硫磺，她不会认错。
"快把火把灭掉！"她猛地喊出声来，声音又急又厉，和平时那种不紧不慢的语调全然不同。
拿着火把的村民回过头来，一脸茫然地看着她，像是没有反应过来她喊的是什么。可就在那迟疑的一瞬间，那片雾已经飘了过来，触及到火把。
一声闷响。紧接着是第二声，第三声。火树村的空气被撕裂了。
炸响声卷着热浪和碎屑从坑中喷射出来，火光在一瞬间腾起又碎裂成无数火星。孟砚之在那第一声响起的瞬间已经抓住了昭阳的手腕，转身就往外跑。她的动作快得像一道青灰色的影子，将昭阳紧紧护在身侧，跌跌撞撞地往人群外冲。
第二波爆炸紧接着来了，冲击波卷着尘土和碎裂的竹篾朝四周扩散开来。孟砚之只来得及将昭阳整个人揽进怀里，弓起后背挡住热浪和碎片的冲击，脚下踉跄了两步，两个人一起摔倒在地上。她压在上方，双手紧紧环住怀里的身体，将她的头护在自己的肩窝里。
身后是一片混乱的哀嚎声和叫喊声。有人被炸得倒在地上，有人捂着脸哀叫着往远处爬，有人跪在地上浑身发抖。第三声爆炸比前两声小了一些，像是什么东西终于燃尽了，在沉默中发出一声低沉的闷响，然后一切都安静了下来。
孟砚之撑起上半身，低头看向怀里的昭阳。她的手掌还紧握着昭阳的肩头，指尖微微泛白，目光急切地扫过她的脸和身体："你有没有事？有没有伤到哪里？"
昭阳摇了摇头，目光却已经落在了孟砚之的嘴角，有一道细细的血线正沿着她的下颌往下淌，落在衣领上，洇开一小片暗色的湿痕。
"我没事。"昭阳的声音比平时沉了几分，带着一种极力压着紧张的平稳，"你才受伤了，要不要紧？还伤到哪里了？"
孟砚之顺着她的目光抬手抹了一下嘴角，看见手背上那条暗红时，只是皱了皱眉，随手在衣袖上擦了一下："不必紧张，爆炸冲击了一下，没什么大碍。"
可她话音刚落，便忍不住侧头咳嗽了两声，嘴角又渗出了一缕血丝。昭阳看着她那副"我真的没事"的样子，眉头紧紧拧了起来："你都咳血了！那颗救命药不是还有一颗吗？你把它吃了。"
孟砚之看着公主焦急的神色，反而笑了一下，那笑容带着几分安抚的意味："真的没什么大事，养两日就好了。"
昭阳没有退让，目光直直地盯着她："你先起来，看看伤势。"
孟砚之站起身来，伸手扶起昭阳。她转过身后，目光落向供台方向，那片空地已经面目全非了。供台被炸塌了一半，牌位歪倒在地上，香烛碎片和果品散落了一地。有人倒在坑边哀嚎着，有人衣服被烧破了，有人捂着手臂满手是血。那两只竹笼已经炸碎了，只剩下几缕残破的竹篾散落在坑沿四周，坑里的油已经燃尽了，只剩下一层焦黑的痕迹。
孟砚之的目光在那空荡荡的坑里停留了很久。竹笼碎了，可坑里除了碎竹片之外，什么都没有。她记得那两只竹笼被抬来的时候，里面绝对不是空的，抬笼子的人步伐沉重，竹笼底部微微下坠，那里面分明装着东西。可现在，坑里空空如也。
有人趁乱把那"祭品"拿走了。在爆炸发生的那几息混乱里，有人靠近了那个坑，取走了里面的东西，然后消失在了四散奔逃的人群里。
孟砚之攥紧了拳头，指节泛白。
昭阳也看到了那一幕，她站在孟砚之身边，望着那片狼藉的空地和地上哀嚎的村民，眉头紧锁着，没有说话。过了好一会儿，她才收回目光，声音比方才低了几分："我们回去吧。"
孟砚之点了点头，没有多说什么。两人穿过那些还在仓皇收拾残局的村民，沿着村路慢慢走了回去。一路上没有人说话。
回到张婆婆家的时候，张婆婆正站在院子里张望。爆炸的动静她在家里也听到了，正急得团团转，见孟砚之和昭阳回来了，连忙迎上来，上下打量了一遍，看见孟砚之嘴角的血迹时惊得声音都变了："哎呀公子你受伤了！快进屋歇着，我去给你煮点热水——"
"婆婆不必忙了，"孟砚之摆了摆手，声音比平时低了些，"我自己歇一会儿就好。"