屋顶之上，将这整场闹剧尽收眼底的霍扶辞，侧头看向身侧神色淡然的秦嫚，随口一道：“戏看完了，走吧。”

二人落座于茶楼，霍扶辞慢悠悠地执壶往空置的杯中斟入热茶，察觉到她似有心事，便轻声发问：“怎么？对于方才这出戏，你心中另有见解？”

秦嫚垂眸，望着杯中升腾的热气，苦笑一声，同时将心底积压已久的疑惑缓缓吐露：“算不上什么独到的见解，只是长久以来，有一事我始终无法释怀。宋韵的手段鄙陋、格局狭小，这般低端的算计，为何我娘亲会栽在这种人手中，殒了性命？”

霍扶辞端起热茶浅酌了一口，顿时眉峰微蹙，却依旧耐着性子道出了一番道理：“鼠类本就蛰伏于阴秽沟渠之中，即便步步设防，它也会于暗处伺机噬咬，难不成还要归咎于自身？岂不荒唐！对付这类东西最稳妥的法子，便是斩草除根，永绝后患。”

话音一落，他便将自己与秦嫚杯中的热茶尽数倾倒一空。一旁的刀影深谙主子心意，当即便快步走出雅间，唤来店小二，沉声吩咐更换一壶上等新茶。

店小二悄悄打量雅间方位，再端详二人一身华贵锦缎衣着，心知绝非寻常贵人，不敢怠慢，连忙躬身应下：“客官稍候，小店即刻奉上上等好茶。”

“还有一事，我一直百思不得其解。”秦嫚抬眸看向霍扶辞，语气带着试探：“当年陛下与先皇后情深意笃、恩爱至极，为何陛下后来会纳络音苼入后宫？”

霍扶辞并未觉得这个问题逾越分寸，神色坦荡作答：“其中缘由，本宫委实不知。”

“那先皇后当初便毫无芥蒂吗？”

“母后从未与本宫提及分毫。”霍扶辞细细回想起往昔旧事，缓缓道来：“本宫只记得当年，父皇宠幸一名洗脚婢一事传遍宫廷，一时流言四起，母后为此长久闭门，不肯面见父皇。而真正使二人彻底决裂的，是那洗脚婢怀有身孕的消息传开了去。”

“之后呢？”

霍扶辞冷笑出声，伴随着几分自嘲：“再后来，便是......三皇子霍熠降生。自此父皇与母后隔阂渐深，日渐疏远。彼时朝堂内外皆传言，母后后位岌岌可危，最终会被那盛宠在身的洗脚婢取而代之，可母后却始终淡然置之，直至葬身火海，二人都未曾和解。”

“实在令人唏嘘。”秦嫚低声轻叹，满心感慨。

霍扶辞淡淡一笑：“倘若当年本宫与母后一同葬身火海，那才是真正的可悲可叹。既然母后拼死护住本宫，那本宫便要向父皇证明，本宫与他绝非同类之人。”

“人心善变，世间无人能笃定一生只倾心一人，更何况是万人之上的帝王。”

“为何不能笃定？”霍扶辞微微俯身凑近秦嫚，眉眼温润，面带笑意：“嫚嫚，本宫自会证明，余生同你生死相依；你若存疑，静待来日便是。”

“倘若你食言了，该当如何？”

面对秦嫚的质疑，霍扶辞面上的笑意仍旧不改，从容许诺：“本宫若是食言，你便可取这世间至烈毒药赐予本宫；倘若这般仍难解你心头之气，这万里江山尽归你执掌亦可。”

闻言，秦嫚无奈失笑：“我要这江山有何用？”

“任凭你处置便是。”霍扶辞说得云淡风轻，仿佛所言不过一桩小事，神色极为自信：“只要嫚嫚你手握权柄，你自然不必再忧心本宫背弃誓言。”

“阿辞，你可知这番话分量有多重？”

霍扶辞笃定地点点头：“本宫自然心知肚明，亦说到做到。他日本宫登临帝位，便颁下密诏予你，允你手握实权，再无后顾之忧！本宫亦心知，嫚嫚素有野心，行事步步皆为自身留后路，故而此举，已是本宫对你最大的庇佑。”

话落，秦嫚便轻轻搂住了他，笑意明媚，温声应下：“既是阿辞的美意，我自然恭敬不如从命。”

“可咱们说好了，本宫非你不可，你亦要这般待本宫。若是不然，本宫往后就再也不理你了！”霍扶辞撇过头，佯装赌气。

秦嫚抬手托住他两侧脸颊，将他的脸轻轻掰正，对上自己的视线。随即轻轻在他唇上落下一吻，弯眼笑道：“我绝不负你。”

“巧了，本宫也是这般心思。”霍扶辞笑着将她紧紧搂在怀里。

不多时，店小二端着新沏好的上品香茶送入雅间。霍扶辞便斟上一杯细细品尝，而后颔首赞道：“好茶。”

随即执壶为秦嫚斟满一杯，温声道：“娘子也尝尝。”

刀影见状，取出一锭白银递给店小二：“给你的赏钱。”

店小二喜不自胜，连连道谢后收下银两，便退了出去。

周遭安静下来后，霍扶辞重归正题，轻声询问：“言归正传，宋韵与沈糜，你打算如何处置？”

秦嫚浅酌一口热茶，语气淡然道：“自然是，以其人之道还治其人之身。”

“那本宫便静待太子妃佳音。”

阴暗潮湿的牢室之中，霉味、腥臭味混杂在一起，令人作呕。秦嫚一身端庄华贵的太子妃朝服，在阿蛮的贴身护卫下，缓步踏入大牢。