在舞会开始前，广场上有一处摊贩聚集了不少孩子。

是木偶剧场。一个泛着陈旧的精致的木匣子敞开着，边缘的金色雕花、里边的背景涂层同样古旧而精细，一个木头小人在里面歪着脑袋抖动，动作并不算鲜活有趣，至少不足以吸引这么多虔诚观看的孩子。

仔细看，那只吊着木偶丝线的手僵硬而颤抖。

操纵木偶的戏剧师，时时刻刻也被十字架与提线紧缚。

直到她手下的世界被认可为真实，直到不需要她一人分饰多角。

直到鸟儿啄食虫子，虫子寄生蜘蛛，蜘蛛扑杀鸟儿。

这代表，世界有了一丝生机，出现了无需介入的循环。

因此，无论鸟儿、虫子和蜘蛛三者之中谁输谁赢，都不必有半分伤感。这是世界运转的初始模样，是自然周而复始的美妙起源，是万事万物最和谐不过的场景了。

而在此前，每上演一次戏剧，便要经历一次长久的束缚。幸运的是，解脱的时机一次比一次提前了。

乔鲁诺与泰拉远离篝火、双脚踏入树林的刹那，狂欢庆贺的人群宛如多米诺骨牌一般接连倾倒。

他们不是由于群舞的失误而摔倒，而是在瞬间昏厥的同时，朝着同一方向虔诚地朝拜。

广场陷入死寂，一切悄无声息，只有火光在微风中颤动。

不多时，仿佛一切从未发生过似的，他们其中的一个人从地上爬起。

接下来，更多的人站起身，那些回家的、叫卖的、前来观光的游客都若无其事般的，继续此前自己的事情。

而她在那一刻也终于摆脱了束缚，掠过婆娑的树影和摇曳的枝杈，她在剧烈的夜奔中轻轻松开紧握的拳头，逆着月光端详自己颤抖的手掌，随后垂下手，温凉的空气从指缝中流过，她断开了与血脉相连的蛛丝。

咔哒。

戏剧师如梦初醒，转动了箱后的摇杆，箱内一成不变的场景缓缓落幕，换上了新的背景图。

……

这里似乎是梦境。乔鲁诺意识到这一点。

汽车轮胎碾过门口石子，一阵气流风从乔鲁诺背后遛过。

他记得那是父亲来接他的车，他坐在副驾驶，父亲独占后座，司机……他没怎么注意过他，才见过他一回，只知道他是个表情僵硬的黑发男人。

现在想来，似乎跟那个穿着西装的模特假人有一些模糊的相像。

乔鲁诺站在门口，往里头看。

空无一人，也许是因为梦境没有声音，无人的家中格外寂静。

走进家门，乔鲁诺看到熟悉的场景。

花园仍然竭尽所能，不遗余力地展示着它们盛放的花骨朵。银色水壶东倒西歪地被丢在一旁，常年在阳光下暴晒，母亲总是毫无察觉地握紧水壶的把手，洒下滚烫的水滴。

那些植物们，那些在炎热夏季爆发出蓬勃生命力的植物们，如同身处干旱的沙漠，贪婪地吮吸着透明的水液。它们的花期分明各不相同，却在母亲手下如此安分，呈现出永不凋零的姿态，无一例外。

天气格外好，阳光太盛，母亲没在打理花园。

既然无处寻找母亲，乔鲁诺想着，泰拉又去了哪儿？

他喜欢在泰拉身边时的感觉，就像他一开始说的，恐怕没人不喜欢她，更别说她在他面前展示了太多不为人知的一面，他们也许早就已经是朋友了，或者比那交情更深一点的关系。

有她在，乔鲁诺甚至有时候会忘记很久没见到母亲这件事，这让他感到轻松。

是的……

他并不能从母亲那儿获得慰藉，相反，在母亲身侧他却时常不安，甚至感到心焦，总觉得有什么要将她剥夺走，而自己马上就要被迫离开。

可归根结底，他感到轻松——到底是因为远离了在母亲身边时的各种思虑，还是因为忘了自己离开母亲的这个事实？

也许是因为，母亲的存在时时刻刻提醒着父亲同样也是存在的。

他没有深究，也完全记不起来要思考这件事。

乔鲁诺顺着最后的记忆走到后院，想着寻找泰拉，而就在此处，他见到了她——她们。

趴伏在地的、有着苍白轮廓的无数人形，她们像雨后的蘑菇散落在树下，至少能从轮廓分辨出来性别，但看不太清她们面目模糊的五官。

她们皮肤微微散发出银色的幽光，只有小腹上存在着黯黑的诡异纹路，图案难以辨认。

她们大多在挣扎，试图爬起来，可没有泥土翻动的痕迹，就好像身体被埋入地下六英尺，灵魂又从地表凭空分离出来。

很快，无数个发着银白的微光的人形从地上爬起来，一幅幅原始的躯壳朝着同一个方向，头也不回地走向森林的深处。

她们这是……

“要去哪儿？”乔鲁诺脱口而出。

发光的人形在一瞬间转过头来，她们没有五官，也就没有表情。